Desde a sua primeira utilização na década de 1920, as paletes de madeira têm desempenhado um papel fundamental na economia mundial. Estima-se que, só nos Estados Unidos, existam diariamente dois mil milhões de paletes, sendo que 80 % de todo o comércio norte-americano é transportado em paletes de madeira.

Para compreender melhor a conceção das paletes e a sua carga, a Associação Nacional de Paletes e Contentores de Madeira (NWPCA) ajudou a fundar o Laboratório de Paletes e Contentores no campus da Virginia Tech, em 1976.

Em 1984, foi lançada a versão 1.0 do Pallet Design System™ (PDS), que representou o culminar do projeto e da metodologia baseados na fiabilidade criados por investigadores. Todos os anos, cada nova versão do PDS incorpora os dados, a engenharia e as tecnologias mais recentes, que resultam do compromisso contínuo da NWPCA com a investigação e o desenvolvimento. Foram gastos dezenas de milhões de dólares no PDS, não só no desenvolvimento de software, mas também na investigação para uma melhor compreensão das relações entre o projeto e o desempenho dos paletes de madeira e toda a unidade de carga.

A NWPCA e a Pallet Foundation investem fortemente para se manterem a par das tendências relevantes que promovem a segurança na cadeia de abastecimento e incentivam a reutilização e a conservação de materiais. Os profissionais da área das embalagens podem criar e explorar opções de design e obter análises de engenharia instantâneas e precisas com o software.

«Penso que a maior vantagem do PDS é a nossa capacidade de o utilizar internamente; assim, do ponto de vista da qualidade, podemos apresentar informações aos nossos construtores e trabalhadores, e eles sabem exatamente o que precisamos, desde o número de pregos, os tipos de pregos que utilizamos, o tipo de madeira e a espessura da madeira», comentou Steve Yelland, da JFR Holdings.

Há alguns anos, a PDS recebeu até mesmo o reconhecimento do Programa BioPreferred® do USDA, certificando que a PDS cumpre os rigorosos requisitos do programa do USDA e permite que os utilizadores da PDS adiram ao programa.

Atualmente, o software PDS é reconhecido como o padrão internacional em matéria de conceção de paletes. Desde 2018, o PDS incorporou vários novos idiomas na sua interface de utilizador, bem como 20 novas espécies de madeira internacionais. A possibilidade de utilizar o PDS em neerlandês, inglês, francês, alemão, italiano, português, espanhol e sueco, a par do acesso a fontes regionais para as especificações de conceção e impressão de embalagens de madeira, aumentou significativamente a eficiência da produção de paletes e da força de trabalho a nível global.

O PDS facilita a produção de paletes, eliminando as incertezas na colocação das tábuas de base numa palete personalizada, o que contribui significativamente para a fase de controlo de qualidade. Os clientes observam uma redução significativa dos danos nos produtos e um aumento da segurança em todo o sistema de manuseamento de cargas unitizadas.

O Pallet Design System™ (PDS) contribui para o desempenho global das paletes, para que as mercadorias possam continuar a circular pelo mundo de forma segura e sustentável. O PDS é apenas um dos projetos da Pallet Foundation. Saiba mais sobre todos os projetos da Pallet Foundation.