Estudo revela que a indústria de paletes de madeira está a aproximar-se do objetivo de resíduos zero
Estudos revelam que cerca de 95% das paletes de madeira são recicladas. Já sabemos que as paletes de madeira são 100% recicláveis. No entanto, graças a um projeto de investigação financiado pela Pallet Foundation e pelo Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), os dados mostram o excelente desempenho da indústria de embalagens de madeira, que está a aproximar-se do objetivo de desperdício zero.
A taxa de reciclagem de 95% das paletes de madeira é a mais elevada quando comparada com outros materiais de embalagem, como o plástico, o cartão ondulado ou o aço.
O projeto de investigação de 2018, conhecido como «estudo sobre a prevenção do envio de resíduos para aterros», baseou-se em inquéritos realizados junto de instalações de fabrico e reciclagem de paletes, bem como de instalações de gestão de resíduos sólidos. Liderado pela Associação Nacional de Paletes e Contentores de Madeira (NWPCA), este projeto contou com a colaboração da Virginia Tech para realizar um estudo abrangente e inovador com o objetivo de determinar em que medida as embalagens de madeira contribuem para os resíduos enviados para aterros. Os resultados foram surpreendentes e revelaram os progressos significativos alcançados na reciclagem ao longo das últimas duas décadas.
O estudo analisou tanto os aterros de resíduos urbanos (RU) como os de resíduos de construção e demolição (RCD) para avaliar a forma como estes lidam e processam os materiais de embalagem de madeira. A análise inicial examinou a quantidade de material de madeira que entra nos aterros, salientando a diferença entre chegar a um aterro e entrar num aterro. Os dados revelaram que o número de paletes de madeira que entram em aterros de RSU e de C&D diminuiu drasticamente entre 1998 e 2016, passando de cerca de 178,5 milhões em 1998 para 25,39 milhões em 2016.
Além disso, o estudo revelou que, quando as embalagens de madeira acabam por chegar a um aterro, são frequentemente recuperadas e reutilizadas como material biodegradável. Os resultados indicam também que, desde 1998, as instalações aumentaram as suas áreas de recuperação de madeira e paletes de madeira. No caso das instalações de RSU, este número aumentou de 33% para 62% das instalações, enquanto nas instalações de RCD, o número aumentou de cerca de 27% para 45%. Os relatórios revelaram ainda que a madeira não tratada e os paletes de madeira são frequentemente utilizados como material de cobertura dos aterros, utilizando este material biodegradável como uma solução sustentável.
Além disso, a análise revelou que o número de paletes separadas e recicladas aumentou de cerca de 38 milhões para 41 milhões. Esta diferença indica que os aterros estão a intensificar os seus esforços para recuperar e reciclar paletes de madeira, transformando-as noutros produtos valiosos, como cobertura vegetal, cama para animais ou biocombustível.
Por outras palavras, as embalagens de madeira são a opção mais sustentável. O estudo demonstra que a crescente consciência ambiental das empresas e as políticas emergentes de «zero resíduos para aterros», que impedem as empresas de enviar materiais de embalagem para aterros, estão a fazer a diferença.
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Estatísticas rápidas
Apenas 1,8 % de toda a madeira depositada num aterro de resíduos sólidos urbanos e 5,6 % da madeira depositada num aterro de resíduos de construção e demolição consistiam em paletes de madeira
Em 2016, apenas 25,39 milhões de paletes de madeira foram depositadas em aterros de resíduos sólidos urbanos e de resíduos de construção e demolição, em comparação com os 178,5 milhões depositados em 1998.
62,4 % dos aterros de resíduos sólidos urbanos e 45,2 % dos aterros de resíduos de construção e demolição dispunham de áreas de recuperação de madeira
95 % das paletes foram transformadas em materiais reutilizáveis.
Links e contactos do projeto
A Fundação Pallet financia projetos, como o estudo sobre a prevenção do aterro, que beneficiam o setor das embalagens de madeira. Esta investigação foi realizada em colaboração com três entidades de renome: a Virginia Tech, a Associação Nacional de Paletes e Contentores de Madeira e o Serviço Florestal dos EUA.
- Estudo de mercado sobre paletes: Análise das plataformas de transporte de madeira nova e recuperada nos Estados Unidos: Artigo submetido a revisão por pares na revista Bioresources Journal. Março de 2020.
- Gráficos relacionados
Os responsáveis pela equipa que supervisionaram e co-escreveram este artigo são:
Agradecimentos
Gostaríamos de agradecer às centenas de membros do setor que se voluntariaram para participar no inquérito, bem como ao Conselho Consultivo de Ciência e Tecnologia da NWPCA e aos voluntários do grupo de trabalho, que contribuíram significativamente para a elaboração dos inquéritos. Gostaríamos também de reconhecer os esforços dos estudantes de pós-graduação da Virginia Tech, Nathan Gerber e Zach Shiner, bem como a orientação e os conhecimentos partilhados por Phil Araman, do Serviço Florestal do USDA.
Esta investigação foi financiada em parte pela NWPCA, pela Fundação Pallet e pelo Serviço Florestal do USDA. Agradecemos imenso o apoio contínuo a investigações de grande impacto relacionadas com a indústria de paletes de madeira.
Fotografia: Amy Coppersmith 2018
