En 2016, la Fundación Pallet financió a un estudiante de posgrado de la Universidad Tecnológica de Virginia para que recopilara información clave sobre el mercado y el uso de materias primas en el sector de los palés y contenedores de madera, así como las tendencias históricas del mercado de los palés de madera entre 1991 y 2016.

El estudio de mercado del sector se dirigió tanto a los fabricantes como a las empresas de reciclaje de tarimas de madera, así como a los intermediarios, y les planteó varias preguntas relacionadas con la producción, el uso de materiales y otras prácticas empresariales correspondientes al ejercicio fiscal de 2016.

Las cifras del sector en su conjunto indican que en 2016 se fabricaron aproximadamente 849 millones tarimas 508 millones nuevas y 341 millones recicladas). En comparación con 2011 (el último año del que se dispone de datos), estas estimaciones representan un crecimiento del 14 % en la producción total, con un aumento del 22 % y del 5 % en la producción de tarimas nuevas y recicladas, respectivamente. Estas cifras reflejan el crecimiento continuado que se ha producido a lo largo de los años, a medida que la economía sigue recuperándose tras la crisis de 2008.

Se calcula que, en 2016, el consumo de madera de frondosas y coníferas para la fabricación de palés ascendió a 4.100 y 5.000 millones de pies tablares, respectivamente, lo que supone una proporción del 45 % de madera de frondosas y del 55 % de madera de coníferas. El mercado de la madera de frondosas sigue recuperándose de la crisis de 2008, pero, por el momento, la madera de coníferas parece seguir siendo el material más utilizado para la fabricación de palés.

En general, las estimaciones de producción representan aproximadamente el 43 % y el 15 % del total de madera aserrada de frondosas y coníferas producida en EE. UU., respectivamente. La popularidad de las dimensiones más habituales de los palés indica una tendencia similar a la observada en estudios anteriores. El palé de 48×40 (35 % de tarimas) es, con diferencia, el de dimensiones más habituales, pero el tamaño predominante corresponde a la categoría «otros», lo que indica que tarimas a medida tarimas 39 % de tarimas) son tarimas más utilizados tarimas Estados Unidos. En comparación con estudios anteriores, la diferencia entre estas dos categorías es menor, lo que sugiere que el sector podría estar experimentando una mayor estandarización que en el pasado.

El estudio ha sido revisado por pares y publicado en la revista BioResources Journal.