Depuis leur apparition dans les années 1920, les palettes en bois ont joué un rôle essentiel dans l'économie mondiale. On estime qu'il y a chaque jour environ deux milliards de palettes rien qu'aux États-Unis, et que 80 % de l'ensemble du commerce américain s'effectue sur des palettes en bois.

Afin de mieux comprendre la conception des palettes et leur capacité de charge, l'Association nationale des palettes et conteneurs en bois (NWPCA) a contribué à la création du Laboratoire des palettes et conteneurs sur le campus de Virginia Tech en 1976.

En 1984, la version 1.0 du Pallet Design System™ (PDS) a été lancée ; elle constituait l'aboutissement d'une conception et d'une méthodologie fondées sur la fiabilité, mises au point par des chercheurs. Chaque année, chaque nouvelle version du PDS intègre les données, les connaissances techniques et les technologies les plus récentes, qui résultent de l'engagement continu de la NWPCA en matière de recherche et développement. Des dizaines de millions de dollars ont été consacrés au PDS, non seulement pour le développement du logiciel, mais aussi pour la recherche visant à mieux comprendre les relations entre la conception et les performances des palettes en bois et de l'ensemble de la charge unitaire.

La NWPCA et la Pallet Foundation investissent massivement pour rester à la pointe des tendances qui favorisent la sécurité dans la chaîne d'approvisionnement et encouragent la réutilisation et la préservation des matériaux. Grâce à ce logiciel, les professionnels de l'emballage peuvent créer et explorer différentes options de conception, et obtenir des analyses techniques précises et instantanées.

« Je pense que le plus grand atout du PDS réside dans notre capacité à l'utiliser en interne ; ainsi, d'un point de vue qualité, nous pouvons présenter des plans à nos constructeurs et à nos ouvriers, et ceux-ci savent exactement ce dont nous avons besoin, jusqu'au nombre de clous, aux types de clous que nous utilisons, au type de bois et à son épaisseur », a commenté Steve Yelland, de JFR Holdings.

Il y a quelques années, PDS a même reçu l'agrément du programme BioPreferred® de l'USDA, certifiant que PDS répond aux exigences strictes de ce programme et permettant aux utilisateurs de PDS d'y adhérer.

Aujourd'hui, le logiciel PDS est reconnu comme la norme internationale en matière de conception de palettes. Depuis 2018, PDS a enrichi son interface utilisateur de plusieurs nouvelles langues et intégré 20 nouvelles essences de bois internationales. La possibilité d'utiliser PDS en néerlandais, anglais, français, allemand, italien, portugais, espagnol et suédois, associée à un approvisionnement régional pour les spécifications de conception et d'impression des emballages en bois, a considérablement amélioré l'efficacité de la production de palettes et des effectifs à l'échelle mondiale.

Le système PDS facilite la fabrication de palettes en éliminant les approximations liées au positionnement des planches sur une palette sur mesure, ce qui facilite considérablement la phase de contrôle qualité. Les clients constatent une réduction significative des dommages subis par les produits et une sécurité accrue tout au long du processus de manutention des unités de chargement.

Le Pallet Design System™ (PDS) contribue à l'efficacité globale des palettes afin que les marchandises puissent continuer à circuler à travers le monde, en toute sécurité et de manière durable. Le PDS n'est qu'un des projets de la Pallet Foundation. Découvrez tous les projets de la Pallet Foundation.