Uno studio dimostra che il settore dei pallet in legno si sta avvicinando all'obiettivo "zero rifiuti"
Le ricerche dimostrano che ben il 95% dei pallet in legno viene riciclato. Sappiamo già che i pallet in legno sono riciclabili al 100%. Tuttavia, grazie a un progetto di ricerca finanziato dalla Pallet Foundation e dal Servizio Forestale degli Stati Uniti (USDA), i dati evidenziano quanto il settore degli imballaggi in legno stia ottenendo ottimi risultati nell'avvicinarsi all'obiettivo "zero rifiuti".
Il tasso di riciclaggio del 95% dei pallet in legno è il più elevato se confrontato con quello di altri materiali da imballaggio quali la plastica, il cartone ondulato o l'acciaio.
Il progetto di ricerca del 2018, noto come "studio sulla riduzione dei rifiuti destinati alla discarica", si è basato su indagini condotte presso impianti di produzione e riciclaggio di pallet e impianti di trattamento dei rifiuti solidi. Promosso dalla National Wooden Pallet and Container Association (NWPCA), il progetto ha visto la collaborazione con la Virginia Tech per la realizzazione di uno studio completo e innovativo volto a determinare in che misura gli imballaggi in legno contribuiscano alla produzione di rifiuti destinati alla discarica. I risultati sono stati sorprendenti e hanno evidenziato i notevoli progressi compiuti nel settore del riciclaggio negli ultimi vent'anni.
Lo studio ha preso in esame sia le discariche per i rifiuti urbani solidi (RUS) sia quelle per i rifiuti da costruzione e demolizione (RCD), al fine di valutare le modalità di gestione e trattamento dei materiali da imballaggio in legno. L'analisi iniziale ha esaminato la quantità di materiale legnoso che entra nelle discariche, sottolineando la differenza tra l'arrivo in discarica e l'effettivo smaltimento in discarica. I dati hanno mostrato che il numero di pallet di legno che entrano nelle discariche di MSW e C&D si è ridotto drasticamente tra il 1998 e il 2016, passando da circa 178,5 milioni nel 1998 a 25,39 milioni nel 2016.
Inoltre, lo studio ha dimostrato che, qualora gli imballaggi in legno finiscano in discarica, vengono spesso recuperati e riutilizzati come materiale biodegradabile. I risultati indicano anche che, dal 1998, gli impianti hanno ampliato le aree dedicate al recupero del legno e dei pallet. Per gli impianti di RSU, questa percentuale è passata dal 33% al 62% degli impianti, mentre per gli impianti di RCD è passata da circa il 27% al 45%. I rapporti hanno inoltre rivelato che il legno non trattato e i pallet di legno vengono spesso utilizzati come materiale di copertura per le discariche, impiegando questo materiale biodegradabile come soluzione sostenibile.
Inoltre, dall'analisi è emerso che il numero di pallet separati e riciclati è aumentato da circa 38 milioni a 41 milioni. Questa differenza indica che le discariche stanno intensificando i propri sforzi per recuperare e riciclare i pallet di legno trasformandoli in altri prodotti di valore, quali pacciamatura, lettiera per animali o biocarburante.
In altre parole, gli imballaggi in legno rappresentano la scelta più sostenibile. Lo studio dimostra che la crescente consapevolezza ambientale delle aziende e le politiche "zero rifiuti in discarica" che stanno prendendo piede, impedendo alle aziende di smaltire i materiali di imballaggio in discarica, stanno facendo la differenza.
Condividi con i tuoi clienti i risultati del sondaggio del 2018 sulla riduzione dei rifiuti destinati alla discarica, includendo grafici con dati specifici.
Dati in breve
Solo l'1,8% di tutto il legno smaltito in discariche per rifiuti urbani solidi e il 5,6% di quello smaltito in discariche per rifiuti edili e di demolizione era costituito da pallet di legno
Nel 2016 sono stati smaltiti in discariche per rifiuti urbani solidi e in discariche per rifiuti edili e di demolizione solo 25,39 milioni di pallet di legno, rispetto ai 178,5 milioni smaltiti nel 1998.
Il 62,4% delle discariche di rifiuti urbani solidi e il 45,2% delle discariche di rifiuti edili e di demolizione disponevano di aree dedicate al recupero del legno
Il 95% dei pallet è stato riciclato in materiali riutilizzabili.
Link e contatti relativi al progetto
La Pallet Foundation finanzia progetti, come lo studio sulla riduzione dei rifiuti destinati alla discarica, a beneficio del settore degli imballaggi in legno. Questa ricerca è stata condotta in collaborazione con tre importanti enti: la Virginia Tech, la National Wooden Pallet & Container Association e il Servizio Forestale degli Stati Uniti.
- Indagine di mercato sui pallet: analisi delle piattaforme di spedizione in legno nuovo e di recupero negli Stati Uniti: articolo sottoposto a revisione paritaria pubblicato sulla rivista Bioresources Journal. Marzo 2020.
- Grafici correlati
I responsabili del personale che hanno supervisionato il lavoro e collaborato alla stesura di questo articolo sono:
Ringraziamenti
Desideriamo ringraziare le centinaia di operatori del settore che si sono offerti volontari per partecipare al sondaggio, nonché il Consiglio consultivo scientifico e tecnologico della NWPCA e i volontari dei gruppi di lavoro che hanno contribuito in modo determinante all’elaborazione dei questionari. Desideriamo inoltre rendere omaggio all’impegno degli studenti laureati della Virginia Tech Nathan Gerber e Zach Shiner, nonché alla guida e ai preziosi consigli forniti da Phil Araman del Servizio Forestale del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
La presente ricerca è stata finanziata in parte dalla NWPCA, dalla Pallet Foundation e dal Servizio Forestale del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Siamo profondamente grati per il continuo sostegno offerto a ricerche di grande rilevanza nel settore dei pallet in legno.
Fotografia: Amy Coppersmith 2018
