Con oltre 849 milioni di pallet in legno nuovi e riciclati prodotti ogni anno, la capacità di progettare e analizzare le prestazioni di un pallet destinato a fusti e secchi garantisce una maggiore affidabilità ed efficienza dei pallet, oltre a un utilizzo ottimale dei materiali.

«Attualmente i pallet vengono progettati utilizzando un carico uniformemente distribuito (UDL) per determinarne la capacità di carico, il che spesso porta a una sovradimensionamento del pallet, con un conseguente maggiore utilizzo di legno», ha affermato Kristen DeLack, ingegnere strutturale PE, PDS. «Grazie alla forma dei fusti e dei secchi, ora è possibile progettare, analizzare e ridurre in modo significativo la deflessione del pallet in tutte le condizioni di appoggio rispetto a un carico uniformemente distribuito».

Il rilascio della versione 6.6 di PDS completa una suite di opzioni per l'analisi dei carichi unitari di scatole in cartone ondulato, secchi e fusti in plastica e acciaio. Nel 2019, la NWPCA ha pubblicato "Unit Load for Corrugated Boxes". Tutte le analisi dei carichi unitari in PDS includono un indice di utilizzo della resistenza del pallet che indica le prestazioni strutturali del pallet sotto il carico specificato, oltre alla valutazione "Superato/Non superato".

Ricerca e sviluppo

La Pallet Foundation ha finanziato il lavoro di Mary Paz Alvarez, studentessa laureata della Virginia Tech, per lo svolgimento di una ricerca volta ad analizzare l'interazione tra secchi, fusti e pallet. Tale ricerca analizzerà il potenziale effetto ponte di carico e la particolare distribuzione delle sollecitazioni causate da secchi e fusti, oltre a esaminare in che modo un pallet influisca sulla resistenza di secchi e fusti; ciò potrebbe comportare una significativa riduzione dei costi per il settore.

Questa ricerca ha richiesto a Mary di svolgere attività pratiche nei laboratori di prova del Center for Packaging and Unit Load Design (CPULD) della Virginia Tech, utilizzando diversi sistemi di acquisizione dati, software e macchinari di prova. Grazie alla sua borsa di studio, Mary ha avuto l'opportunità di pubblicare articoli, tenere presentazioni in occasione di conferenze e rappresentare il CPULD in occasione di fiere di settore.

I risultati della ricerca di Mary sono stati integrati nel software di progettazione dei carichi unitari della NWPCA, il Pallet Design System™ (PDS). I suoi risultati miglioreranno notevolmente sia la sicurezza che l'efficienza della movimentazione dei carichi unitari.