Angesichts von jährlich über 849 Millionen hergestellten neuen und wiederverwerteten Holzpaletten bedeutet die Fähigkeit, die Leistungsfähigkeit einer Palette für Fässer und Eimer zu entwerfen und zu analysieren, dass die Paletten zuverlässiger und effizienter sind und eine optimale Materialausnutzung bieten.

„Paletten werden derzeit unter der Annahme einer gleichmäßig verteilten Last (UDL) konstruiert, um die Tragfähigkeit zu bestimmen, was häufig dazu führt, dass eine Palette überdimensioniert wird und mehr Holz verbraucht wird“, sagte Kristen DeLack, PE, PDS-Bauingenieurin. „Aufgrund der Form von Fässern und Eimern ist es nun möglich, die Durchbiegung der Palette unter allen Belastungsbedingungen im Vergleich zu einer gleichmäßig verteilten Last zu berechnen, zu analysieren und deutlich zu reduzieren.“

Mit der Veröffentlichung von PDS v6.6 wird eine Reihe von Optionen zur Analyse von Ladeeinheiten aus Wellpappkartons sowie Kunststoff- und Stahlfässern und -trommeln vervollständigt. Im Jahr 2019 veröffentlichte die NWPCA die Funktion „Unit Load for Corrugated Boxes“. Alle Ladeeinheitsanalysen in PDS enthalten neben der Bewertung „Bestanden/Nicht bestanden“ einen Wert zur Auslastung der Palettenfestigkeit, der Aufschluss über das strukturelle Verhalten der Palette unter der angegebenen Last gibt.

Forschung und Entwicklung

Die Pallet Foundation hat die Forschungsarbeit der Doktorandin Mary Paz Alvarez von der Virginia Tech finanziert, um die Wechselwirkungen zwischen Eimern, Fässern und Paletten zu untersuchen. Im Rahmen dieser Forschung werden die potenzielle Lastübertragung und die spezifische Spannungsverteilung, die durch Eimer und Fässer verursacht werden, untersucht; außerdem wird geprüft, wie sich eine Palette auf die Festigkeit von Eimern und Fässern auswirkt; dies könnte der Branche erhebliche Kosteneinsparungen ermöglichen.

Im Rahmen dieser Forschungsarbeit musste Mary praktische Tätigkeiten in den Testlabors des Center for Packaging and Unit Load Design (CPULD) der Virginia Tech ausführen, wobei sie verschiedene Datenerfassungssysteme, Software und Prüfmaschinen einsetzte. Durch ihr Stipendium hatte Mary die Möglichkeit, wissenschaftliche Artikel zu veröffentlichen, Vorträge auf Konferenzen zu halten und das CPULD auf Fachmessen zu vertreten.

Die Ergebnisse von Marys Forschung wurden in die Software „Pallet Design System™“ (PDS) der NWPCA zur Planung von Ladeeinheiten integriert. Ihre Ergebnisse werden sowohl die Sicherheit als auch die Effizienz des Transports von Ladeeinheiten erheblich verbessern.