FAQ sur les palettes
Q : Comment les palettes sont-elles réglementées dans le règlement définitif ?
R : En vertu de la règle définitive, les palettes sont considérées comme du « matériel de transport ». Elles doivent être conçues et entretenues de manière à être adaptées à l'usage auquel elles sont destinées et à pouvoir être nettoyées de façon adéquate, afin que les denrées alimentaires ne présentent aucun risque pour la santé publique pendant le transport.
Q : Lorsque je renvoie une palette vide à mon fournisseur de palettes, est-ce que j'expédie des « denrées alimentaires » ?
R : Non. La FDA a précisé que le matériel de transport et de stockage alimentaire vide n'est pas considéré comme un « produit alimentaire » au sens de la règle définitive. Lorsque vous renvoyez une palette à un fournisseur de palettes, vous n'êtes pas soumis aux exigences de la règle définitive.
Q. Quelles sont les exigences spécifiques que la règle définitive impose aux entreprises qui utilisent des palettes ?
A. La réglementation définitive est souple et permet aux entreprises d'élaborer leurs propres procédures pour l'entretien et la maintenance des palettes. La principale exigence consiste à maintenir ces articles dans un état de propreté raisonnable compte tenu de leur usage prévu, afin de garantir la sécurité alimentaire pendant le transport.
Q. Que doivent faire les fournisseurs de palettes pour proposer à leurs clients des produits conformes à la réglementation définitive ?
A. Les fournisseurs de palettes doivent concevoir et fabriquer des palettes adaptées à l'usage auquel elles sont destinées et pouvant être nettoyées de manière adéquate, afin d'éviter toute altération des denrées alimentaires. Ils doivent également s'assurer qu'elles sont conformes aux autres réglementations de la FDA applicables aux équipements entrant en contact physique avec les denrées alimentaires. Les fournisseurs de palettes prennent ces responsabilités très au sérieux, comme ils l'ont toujours fait.
Q. Que dois-je faire pour m'assurer que les palettes que j'utilise sont conformes à la réglementation définitive ?
A. Une fois que vous avez reçu les palettes de votre fournisseur, vous devez les maintenir dans un état d'hygiène adapté à leur utilisation prévue, afin que les denrées alimentaires ne présentent aucun risque pendant le transport. Vous devez également les stocker de manière à prévenir toute infestation par des nuisibles ou toute contamination susceptible de rendre les denrées alimentaires impropres à la consommation. La FDA n'a pas établi d'exigences spécifiques pour satisfaire à ces responsabilités. Par conséquent, la manière dont vous choisissez de vous conformer à ces exigences relève de votre décision et dépendra de facteurs tels que le type de denrées alimentaires que vous transportez et le mode de transport utilisé.
Q : Les palettes en bois sont-elles autorisées ?
R : Oui. La FDA a reconnu l'intérêt des palettes en bois lorsqu'elle a publié la règle définitive. Tout comme les palettes fabriquées dans d'autres matériaux, les palettes en bois peuvent être utilisées pour le transport de denrées alimentaires à condition qu'elles soient conçues et entretenues de manière à être adaptées et à pouvoir être nettoyées correctement, afin que les denrées qu'elles transportent ne présentent aucun risque pendant le transport.
Q : Comment puis-je être sûr que les palettes en bois n'endommageront pas mes emballages alimentaires ?
R : Nos membres veillent à inspecter les palettes afin de détecter tout bord irrégulier, éclat, tête de clou saillante ou autre dommage susceptible de déchirer ou de percer les emballages alimentaires. Cependant, personne ne peut garantir que les palettes ne seront pas endommagées pendant le transport ou le stockage. Il est donc toujours recommandé d'inspecter les palettes avant de les utiliser.
Q. Peut-on entreposer les palettes en bois à l'extérieur lorsqu'elles ne sont pas utilisées ?
A. Oui. La FDA autorise le stockage en extérieur, à condition que les palettes, une fois utilisées, ne compromettent pas la sécurité des denrées alimentaires qui y sont placées. En fin de compte, si vous les stockez à l'extérieur, vous devez être conscient de vos responsabilités lorsque vous les introduisez dans vos locaux, et déterminer le niveau de nettoyage nécessaire pour que les palettes soient aptes à l'usage auquel elles sont destinées, ce qui peut dépendre du type de denrées alimentaires qui y seront placées et de la présence éventuelle de contaminants visibles.
Q. Je prévois d'utiliser des palettes uniquement pour transporter des denrées alimentaires emballées et hermétiquement fermées. Quel nettoyage dois-je effectuer ?
A. Si les palettes sont uniquement destinées au transport de denrées alimentaires emballées de manière hermétique, la FDA n'exige aucun nettoyage des palettes, car les denrées transportées ne courent aucun risque de contamination.
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(Contenu rédigé par le cabinet d'avocats Polsinelli pour le compte de la NWPCA)
